每年9月到10月，是我国猕猴桃采摘期，成熟饱满的猕猴桃从宽大柔软的树叶里探了出来，密密匝匝地挂满藤蔓，形成了一番怡人悦目的果园景观。在被大规模商业化种植之前，猕猴桃在一直被当作园艺观赏植物。唐代诗人岑参《太白东溪张老舍即事，寄舍弟侄等》一诗中，就有“中庭井栏上，一架猕猴桃”这样的句子，这也是猕猴桃的名字次出现在典籍之中。

　　猕猴桃属是个大家族

　　这张猕猴桃家族的大合照也许颠覆了很多人对猕猴桃外形的认识：卵圆形的果实，

　　泛青的褐色表皮上裹着一层细小的绒毛。根据《植物志》的记载，全世界的猕猴桃属植物有55种，我国至少有52种。然而人们通常见

　　到和吃到的猕猴桃只是猕猴桃属的其中两种：美味猕猴桃和中华猕猴桃。这是

　　目前人工栽培多的两个品种，在范围内，美味猕猴桃的种植面积约占85%，

　　中华猕猴桃约占15%。软枣猕猴桃和狗枣猕猴桃等有少量栽培，而其他品种则都是几乎未被驯化的野生种。

　　我国猕猴桃的种类众多，分布广，南至两广和云贵高原，北至东北三省，均有猕猴桃属植物的自然分布。商品猕猴桃的主要产区集中在四川雅安—都江堰一线、陕西的秦岭北麓至渭河南岸、河南伏牛山一带以及贵州、湖北、江西、福建、浙江和湖南省等地。

　　陕西是猕猴桃产量大省，2011年全省的猕猴桃产量占总产量的60%。陕西省的周至县和眉县是大的猕猴桃生产基地。这一区域全年光照充足，年日照时数1900小时以上，地势较为平坦，年降水量分布均匀，生长季的风力较轻，土壤pH值适中，也没有低温冻害和冰雹等灾害天气，是猕猴桃的优生区。

　　从野果到奇异果的华丽变身

　　1904年，新西兰女教师伊莎贝尔来到，探望她在湖北省一所教堂传教的妹妹，并带着一小包美味猕猴桃(Actinidia deliciosa)的种子回到新西兰。这包种子发芽长出的猕猴桃顺利开花结果。在市场上，长期占据高端猕猴桃霸主地位的品种“海沃德”，就是在这批美味猕猴桃的后代里经过不断挑选和培育的品种。

　　实际上，在伊莎贝尔之前，有很多植物猎人已经将猕猴桃的种子送往欧洲和美洲。这其中就包括大名的英国植物采集家威尔逊。威尔逊在1899—1911年间曾先后4次来大规模采集植物种质资源，收集了珙桐、罂粟花、报春花、川木通、绣线菊和双盾木等重要的植物类群，这些植物资源在西方的园艺花卉发展中发挥了重要作用。当然，威尔逊也没有错过猕猴桃这类特别的植物。1900年，这些猕猴桃种子顺利生根发芽，但是在1911年之前，英国人都没有收获猕猴桃的果实。同一时间，美国农业部也获得了猕猴桃的种子，他们在美国各地试种了超过1300株猕猴桃，遗憾的是，这些植株如旅居英国的同胞一样，也未能结出果实。后来调查发现，英国和美国培育的批美味猕猴桃植株都是雄的!那必然是结不出果子的!

　　跟人类一样，植物也是分性别的，既有可以产生花粉(精子)的雄蕊，又有可以产生胚珠(卵子)的雌蕊，这两者相互配合就可以实现授粉受精，结出果实。苹果和桃子等常见果树都有完整的两性花朵。但是猕猴桃就不一样了，它们是功能性的雌雄异株植物——雄性植株就只有雄蕊，只能产生花粉;而功能性的雌性植株，虽然既有雌蕊又有雄蕊，但是这些雄蕊都只是摆设而已，根本不能产生合格的花粉，这些外表上的两性花都只是雌花而已。因此，所有猕猴桃都必须由雄性植株和雌性植株相互配合，才能真正实现开花结果。